Votre toux vous ennuie? Ne vous ruez pas trop vite sur les sirops! La toux est une réaction naturelle de votre corps lorsque votre gorge, votre trachée ou vos bronches sont irritées.

Evidemment, si votre toux vous empêche de dormir ou vous gêne dans vos activités, il est normal de vouloir réduire les symptômes. En fonction du type de toux, votre pharmacien ou votre médecin vous orientera vers un traitement adapté.

Si votre toux vous gêne vraiment, des médicaments peuvent vous soulager.

Il existe en effet 2 types de toux. La toux sèche, sans production de glaires, qu'on appelle toux d'irritation. Et la toux grasse, avec production de glaires, qui est utile car elle permet de les éliminer.

Pourquoi toussez-vous?

Si vous toussez occasionnellement, il s'agit probablement simplement d'une réaction à la poussière ou à une substance irritante comme la fumée, le chlore ou l'air très froid.

Si vous toussez régulièrement, ce réflexe peut être induit par diverses causes:

• Infection des voies respiratoires (rhume, grippe, bronchite, pneumonie)
• Allergie respiratoire (le rhume des foins, par exemple)
• Asthme
• Problèmes cardiaques chez la personne âgée
• Reflux gastro-œsophagien (RGO)
• BPCO

Si la toux dure moins de 3 semaines, on considère qu'il s'agit qu'une toux aigüe. Jusqu'à 8 semaines, on parle de toux subaiguë. Au-delà, la toux devient chronique.

N'hésitez pas à en parler avec votre pharmacien ou votre médecin. Parfois, la toux est simplement un tic de nervosité ou un effet indésirable d'un médicament que vous prenez. Dans ce cas, un ajustement de votre traitement sera la solution.

Comment pouvez-vous vous soulager?

Une toux causée par une infection des voies respiratoires guérit généralement spontanément dans les 3 semaines. Le plus souvent, il n'est pas nécessaire de prendre des médicaments. Vous pouvez toutefois calmer la toux en adoptant les mesures suivantes:

• Buvez suffisamment (eau, boissons chaudes…)
• Prenez un peu de miel pour adoucir la gorge (attention, pas chez les enfants de moins de 1 an!)
• Veillez à ce que l'air soit assez humide
• Aérez les pièces de vie et maintenez y une température entre 19° et 20°C
• Arrêtez de fumer
• Evitez les substances irritantes (fumée, produits ménagers, etc.)
• Surélevez votre tête pendant la nuit si la toux vous empêche de dormir
  
  

Besoin de médicaments? Pas d'automédication!

Si votre toux vous gêne vraiment, des médicaments peuvent vous soulager. A défaut de soigner, ils permettent au moins de réduire vos symptômes.

Mais attention! Ne prenez pas n'importe quel sirop qui traîne dans votre armoire à pharmacie. Le traitement sera différent selon le type de toux et sa cause. De plus, un médicament qui vous convient ne conviendra pas forcément à votre grand-mère ou à votre enfant. 

Demandez conseil à votre pharmacien

L'automédication peut faire plus de mal que de bien. Si votre toux vous dérange, demandez conseil à votre pharmacien. Il vous posera les bonnes questions pour vous proposer un traitement adapté.

En cas de toux sèche, par exemple, il pourra vous proposer un antitussif, qui réduit le besoin de tousser. Un tel médicament ne doit toutefois pas être utilisé plus de quelques jours sans avis médical. Chez les enfants de moins de 6 ans, il est même contre-indiqué. Chez les enfants de 6 à 12 ans, il est déconseillé.

En cas de toux grasse, un antitussif n'est pas recommandé non plus. En effet, une toux grasse est utile car elle permet d'éliminer les glaires. Si vous prenez un médicament pour stopper la toux, les glaires resteront dans les poumons. Dans ce cas, il est sans doute préférable de prendre un mucolytique. Ce médicament permettra de fluidifier les sécrétions pour faciliter leur élimination.

Si votre toux persiste…

Si vous continuez à tousser après 3 semaines, si vous présentez d'autres symptômes tels que de la fièvre ou des difficultés respiratoires ou si votre état général se détériore, consultez un médecin.